Tropinota squalida

Turno para un muy frecuente coleóptero de la familia Scarabaeidae perteneciente a la subfamilia de los cetónidos. Es muy parecido a otro escarabajo muy común, el  oxythyrea funesta. Ambos son coleópteros redondeados que pueden superar ligeramente el centímetro de extensión, negros con algunas manchas blancas en los élitros y con pilosidad clara. Tropinota squalida se distingue por la forma de su cuerpo más redondeada, aunque con los resaltes de los élitros y la sutura central más sobresalientes y los hombros más marcados.

Los adultos comienzan a aparecer de forma escalonada en primavera, hasta el mes de julio. Se alimentan del cultivo o del polen de hierbas espontáneas y a continuación se reproducen, realizando la hembra la puesta en el propio suelo, sobre restos de materia orgánica (estiercol y vegetales en descomposición), de lo cual se alimentará la futura larva. Dicha larva tras completar su ciclo pupa, aparece de nuevo con forma adulta a finales de verano, permaneciendo enterrados en el suelo hasta la primavera siguiente iniciándose de nuevo el ciclo.

Son unos magníficos polinizadores de las diversas especies florales que visitan para alimentarse, aunque cuando su población aumenta más de la cuenta pueden ser perjudiciales y causar daños en cultivos de frutales y vid.

Aparece en todas los países ribereños del Mar Mediterráneo, tanto en Europa, como en el norte de África y el Oriente Próximo; también en las Islas Canarias. Suele verse en campos descuidados con presencia de malas hierbas y junto a explotaciones donde hay hierbas en las zonas colindantes, siendo común en parcelas cercanas al monte. Por ello es importante realizar la escarda de invierno, en la parcela y en los bordes, poniendo especial atención en eliminar crucíferas, compuestas y cistáceas, plantas cuyas flores son importantes atrayentes de adultos en primavera.

En Rota es fácil de ver en cualquier prado, camino rural, solar abandonado o parque. Por poner un ejemplo, les gusta mucho visitar las  grandes flores de jara común (Cistus ladanifer) allí plantadas.

Sonchus oleraceus

Una de las especies vegetales más frecuentes y más fácil de ver en Rota. Prácticamente no hay alcorque, acera, camino de tierra o asfaltado en el que no encuentre acomodo esta especie invasora, considerada por muchos como una mala hierba que hay que arrancar en cuanto sale.

Nos referimos a la cerraja ('sonchus oleraceus'), una especie de planta con flor herbácea del género Sonchus en la familia Asteraceae, originaria de Asia, África del norte y Europa, aunque actualmente presente en todo el mundo.

Es de hábito anual o bienal, pudiendo superar el metro de altura si se le deja crecer, con hojas caulinares, pequeñas espinas en sus márgenes, de color verde que envuelven el tallo, débilmente dentadas y con segmentos laterales. Los capítulos florales se agrupan en corimbos y son de color amarillo, con ligeras tonalidades blanquecinas.

Se abren con el sol y el buen tiempo y permanecen encogidas cuando el tiempo no acompaña. Sus semillas se hayan en el centro de la flor, alargadas y apretujadas, poseyendo unos pelitos que con el viento las ayudará a volar y esparcirse por otros lugares. Florece durante todo el año. El fruto es un aquenio plateado.

Prospera bien en la mayoría de posiciones soleadas y semisoleadas, siendo típica de huertas y suelos fertiles. Como curiosidad cabe destacar que al cortar parte de la planta o alguna de sus hojas fluye un látex blanco que puede irritar la piel, y al que se le da variados usos en algunas regiones del planeta.

Fumaria agraria

Conocida por muchos como 'conejitos', estamos ante una planta herbácea trepadora de aspecto enredado, con hojas muy divididas que se parecen mucho a las del perejil. Las flores son alargadas con coloraciones violetas y rosaceas, y se agrupan en racimos terminales de 14-25 flores más largos que su pedúnculo. Se caracteriza por tener las flores de longitud mayor de 11 mm, con sépalos enteros y pedicelos fructíferos erectos, fruto muy aquillado con tubérculos grandes poco prominentes y ápice emarginado. Florece entre marzo y junio.

Es fácil de encontrar en setos, matorrales, cultivos o cunetas, sobre suelo ácido fundamentalmente en el Mediterráneo occidental. Es especialmente frecuente en el sureste y suroeste peninsulares, Cataluña, Baleares y Galicia. En la localidad de Rota no es nada extraña en prados, descampados y en los bordes de los caminos.

Anagallis arvensis

Presentamos una planta que, a pesar de su pequeño tamaño, es fácilmente reconocible por sus numerosas florecillas de vivos colores que pueden presentarse en dos colores, rojo y azul, con diferentes tonalidades que van del violeta al naranja, (en otra entrada mostraremos la forma azul). Se le conoce popularmente en algunos sitios como muraje, hierba coral o pimpinela escarlata.

Se trata de una planta anual de entre 5 y 30 centímetros. Tallo cuadrangular, erecto o decumbente. Hojas opuestas, sésiles, ovado-oblongas. Flores con pedicelos largos, mayores que la hoja en cuya axila se insertan; corola rotácea, con 5 pétalos soldados en la base, azules (con un anillo rojizo en la garganta) o naranjas (anillo purpúreo); cáliz con 5 sépalos soldados, con dientes de margen escarioso. Estambres con pelos de color púrpura, amarillos o blanquecinos. Fruto en pixidio.

Florece de febrero a octubre y habita en terrenos cultivados, zonas baldías y dunas en toda Europa, donde es considerada una maleza e indicador de suelos sueltos. En España es muy frecuente, aunque en la Comunidad de Murcia está protegida como especie vulnerable.Toda la planta es tóxica, especialmente las semillas, y es un veneno para los mamíferos, incluido los humanos.