Arctotheca calendula

Bajo la apariencia de una linda y delicada margarita amarilla se oculta una de las especies vegetales más resistentes y problemáticas para nuestro entorno autóctono, debido a su alta capacidad invasora.

Hablamos de la margarita africana, o hierba del Cabo (arctotheca calendula) especie nativa del sur de África, en concreto de las costa de la región del Cabo, que llegó a Europa a finales del siglo XVIII como planta ornamental y que hoy en día ha colonizado numerosas zonas costeras.

Planta herbácea anual o perenne de escasa envergadura, alcanza los 40 cm. Tallos decumbentes no-enraizantes, con hojas muy dentadas, de color verde oscuro. La inflorescencia es un capítulo de 3-5 cm de diámetro. Las lígulas son de color amarillo y los flósculos negros. El fruto es un aquenio muy piloso con un vilano que facilita su dispersión. Se propaga por semillas, que resisten mucho tiempo en estado latente, lo que favorece su supervivencia, y que germinan tras las lluvias otoñales.

Se trata de una especie termófila, que no resiste las heladas, propia de ambientes marítimos. Prefiere los suelos arenosos, siendo muy frecuente en playas, dunas, cunetas, taludes, etc.

En nuestro país se encuentra en la mayoría de las provincias costeras, siendo muy frecuente en Rota y con una preocupante tendencia expansiva, reduciendo el espacio de las especies autóctonas de arenales costeros (como el alhelí marino) y convirtiéndose en la especie dominante. Por ello, está incluida en el Programa Andaluz para el Control de Especies Exóticas Invasoras, que lleva a cabo repetidas labores de erradicación.

Diplotaxis virgata

Una de las especies vegetales más frecuente en nuestras cunetas, descampados, aceras, prados y en casi cualquier espacio, signo en muchos ocasiones de suelos degradados y lugares abandonados. Nos referimos al popular 'jaramago', conocido en otros lugares como 'mostaza amarilla' o 'mostaza salvaje', planta de la familia brassicaceae (o cruciferas).

Se trata de una hierba anual, originaria de la región mediterránea occidental (Península Ibérica, Marruecos y Argelia), que mide entre 20 centímetros y un metro, con tallos más o menos foliosos, altos y finos como raices, erectos, hirsutos, con pelos patentes. Las hojas basales son pinatífidas o pinnatipartidas, a veces bipinnatipartidas, con segmentos laterales ovados, elípticos u oblongos, dentados o crenados, siendo el terminal algo más grande. Las del tallo van cambiando con la altura siendo normalmente hastadas o semiastadas. Ambas de color verde intenso. Fruto en silicua (cápsula alargada) con semillas dispuestas en dos filas, de vainas vellosas que contienen las semillas, en las que encontraremos aproximadamente media docena de semillas por vaina. Inflorescencia en racimo.

Sus flores cuentan con cuatro pétalos amarillos en cruz, aunque existe una variedad blanca (diplotaxis erucoides). Florece de enero a junio, durando las flores únicamente unos 15 días y convirtiendose en maleza seca en el verano. En las zonas agrícolas son consideradas malas hierbas que roban alimento y agua a los cultivos, por lo que se le combate.

Lupinus cosentinii

Bellísima planta que puede encontrarse en algunos prados y terrenos degradados de nuestra localidad y que salta rápidamente a la vista por su forma y colorido. Se trata de una especie propia del suroeste peninsular, de la familia de las leguminosas, cuyo nombre genérico y vulgar es el de 'altramuz'.

Efectivamente los 'altramuces', o 'chochitos' son las semillas de los 'lupinus', aunque el que se cultiva para consumo humano no es esta variedad, sino la 'albus' (y la 'mutabilis' en Sudamerica).

Los altramuces son plantas de tallo erecto, que habitualmente miden entre 50 centímetros y 2 metros de altura. Sus hojas están formadas por un número impar de foliolos y su aspecto es semejante al de una mano. En las especies silvestres y las cultivadas con propósitos ornamentales, las flores se reúnen en largas y vistosas inflorescencias, sin embargo, las especies cultivadas para la alimentación suelen tener inflorescencias más pequeñas y poco notorias.

Los colores de los pétalos varían desde el blanco de la variedad comestible al azul intenso como el de la variedad 'cosentinii' aquí fotografiada, con predominio de tonos azulados y rosados. Su fruto es una legumbre que contiene semillas con forma de esfera achatada.

Borago officinalis

Popularmente conocida como borraja, la 'Borago officinalis' es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las boragináceas, originaria de Siria y Egipto aunque naturalizada por toda la región mediterránea, así como Asia Menor, zonas cálidas de la Europa Occidental, África del Norte y Sudamérica. Es empleada tradicionalmente en algunas partes de España, en concreto en Aragón y Valle del Ebro, y de Europa, como Liguria en Italia, el Midi (Francia) y Alemania (Baden-Württemberg). En Rota es muy facil de encontrar por cualquier cuneta o descampado. Ésta en concreto fue fotografiada en la zona de Punta Candor.

Se trata de una planta de entre 60 y 100 cm. de altura, con cerdas o pelos en tallo y hojas. Las hojas, de 5 a 15 centímetros de largo, son alternas y simples. Las flores son completas, con cinco pétalos estrechos y triangulares terminados en punta, principalmente de color azul, aunque también se encuentran en rosa y se cultivan variedades de flor blanca. La floración surge en cimas escorpioides y forma grandes ramos de flores que abren simultáneamente.

La borraja es una planta comestible y  medicinal, utilizada desde antiguo por sus propiedades diuréticas (hojas y flores), diaforéticas (las flores, para aumentar la sudoración), antiinflamatorias (aceite de borraja) y emolientes (cataplasma de las hojas). En algunas zonas del norte del país es frecuente su consumo como cualquier otra verdura siendo fácil de encontrar en el mercado.

Eristalis tenax

Conocida como mosca abeja, mosca zángano o mosca de la cresa de cola de rata, la Eristalis tenax es una especie de díptero braquícero de la familia Syrphidae nativa de Europa, aunque también ha llegado a Norteamérica donde ahora se encuentra bien establecida. Tiene el tamaño y apariencia de una abeja melífera y así se la llama en inglés 'drone fly' (mosca zángano). Esta imitación (mimetismo) posiblemente les confiere un grado de protección contra predadores, que temen la picadura de las abejas, aunque E. tenax es totalmente inofensiva ya que carece de aguijón.

La larva vive en alcantarillas, desagües o aguas negras alimentándose de las numerosas bacterias. Posee una prolongación como un esnórquel que utiliza para respirar. Por eso lleva el nombre de 'rat-tailed maggot' (gusano con cola de rata). Cuando la larva completa su desarrollo sale del agua y busca un lugar seco para convertirse en pupa. La pupa es de 10 a 12 mm, gris pardusca y ovalada. Las moscas adultas visitan flores, donde se le confunde con una abeja, y son buenos polinizadores.

En general se las considera inofensivas e incluso beneficiosas por su labor polinizadora. Sin embargo, se han dado algunos casos de miasis intestinal humana al ser tragadas las larvas accidentalmente junto con el agua contaminada en la cual viven.

El ejemplar de la fotografía fue visto en un terreno baldio entre urbanizaciones cercano a la zona de Punta Candor.

Nevadilla

Paronychia argentea, comúnmente llamada sanguinaria, o nevadilla es una planta herbácea de la familia de las cariofiláceas, que crece habitualmente en arenales, caminos, campos abandonados y terrenos secos.

Se trata de una especie rastrera, que crece a ras del suelo, y sus ramitas se extienden no más de 20 cm de longitud. Es una planta perenne muy fácil de ver  por nuestros campos en la primavera, cuando van apareciendo diminutos brotes de su cepa. Luego en cada ramita aparecen las flores que al agrandarse tapan por completo las ramas y las hojas, y solo se ve en el suelo un montoncito de llamativas flores, que al verlas y tocarlas dan la impresión que son de plástico o de papel, pequeñas, muy bonitas y curiosas. Crece sobre suelos pedregosos, márgenes de ríos secos, laderas, caminos y terrenos baldios. Se cría en toda la Europa mediterránea. Al final del verano la planta desaparece, sus florecitas se secan, la lluvia y el viento las esparce, pero queda enterrada su cepa que brotará en la primavera siguiente.

Se utilizó, cocida, como diurético y purificadora de la sangre (de ahí uno de sus nombres,"sanguinaria"), hipotensora, desintoxicante y en emplasto para curar heridas. Todavía suelen venderla en herbolarios.

Gamón

Los asfódelos (también asfodelos) o gamones (Asphodelus spp.) constituyen un género de plantas vivaces herbáceas, bienales o perennes, oriundas del sur y centro de Europa; se han difundido hoy por todo el mundo como plantas ornamentales, por sus grandes flores, la facilidad de su cultivo, el poco requerimiento de nutrientes, escasa humedad y mucha luz. Es bastante frecuente encontrarla por los campos y veredas de nuestra localidad.

Son plantas herbáceas generalmente con raíces tuberosas y tallos ramificados. Tienen las hojas planas o fistulosas, todas basales. Las flores se organizan enracimo o panícula; tienen los pedicelos bracteados y articulados y los tépalos, prácticamente iguales entre si, son algo soldados en sus bases; los estambresson de base ensanchada, papilosa, con los internos más largos que los externos, mientras el estilo es solitario. El fruto es una cápsula con el periantio total o parcialmente persistente, y con 1 o 2 semillas trígonas por lóculo.

A este género pertenecen numerosas especies, muchas de ellas casi idénticas entre si.  El ejemplar fotografiado bien podría ser 'asphodelus aestivus' o asphodelus ramosus'. Si algún lector experto de este blog pudiera aclarar esta duda le estaría muy agradecido.

Alheli de mar

Muy abundante en nuestras dunas, el alhelí de mar (Malcolmia littorea) es una especie de planta perteneciente a la familia de las brasicáceas, autóctona del oeste del Mediterráneo y que vive en lugares rocosos o arenosos de la costa, floreciendo entre febrero y junio.



























Planta perenne, con la base leñosa y provista de varios tallos, postrados, de entre 10 a 40 centímetros, erectos o ascendentes, de color blanco ceniciento y cubiertos con un denso tormento formado por pelos estrellados.

Sus hojas son obovadas, oblongo-lineares o lineares, con borde entero o sinuoso-dentado. Sus flores, hermafroditas, tienen cuatro sépalos libres y cuatro pétalos de 15 a 18 milímetros, con limbo perpendicularmente dispuesto respecto a los sépalos, de borde escotado y de coloración purpúrea o rosado-lilácea con la uña blanquecina. Tiene seis estambres, situados a dos alturass.

Araña saltadora

Esta pequeña araña, cuyo nombre científico es 'Heliophanus apiatus', y que apenas alcanza los 5 milímetros de tamaño, fue fotografiada en un campo de la zona de Aguadulce.

Perteneciente a la extensa familia de las 'salticidae', los machos son de color negro, con brillo metálico con iridiscencias cuando se exponen al sol, mientras que las hembras tienden a lucir coloraciones más claras. El cefalotórax es moderadamente alto y ovalado, más ancho en la parte posterior y truncado en la anterior, y muestra dos grandes manchas blancas. El abdomen, que se estrecha significativamente en la parte posterior, muestra cuatro manchas blancas y una estrecha banda, también blanca, en el borde anterior. Los poros de la seda son pequeños y se localizan al final del abdomen. Las patas son cortas y robustas, de color más claro que el resto del cuerpo, y con pocas espinas.

Suelen encontrarse sobre la vegetación herbácea o arbustiva en lugares bien soleados. Los adultos aparecen desde finales de la primavera hasta finales del verano. Su visión es excelente, y son capaces de saltar de un lugar a otro aseguradas por un hilo de seda.

Viborera

La viborera, buglosa, chupamieles, hierba azul, lengua de vaca o paquetequieromañosa (Echium vulgare) es una planta incluida en el género Echium de la familia Boraginaceae. Es una hierba bienal que puede alcanzar 1 m de altura que se desarrolla abundantemente en praderas a pleno sol y tolera media sombra. Por su alta frecuencia y su extendido habitat es considerada por muchos como una 'mala hierba'. En Rota puedes verla por casi cualquier sitio (cunetas, descampados, solares...), ésta en concreto fue vista en nuestro pinar.

Planta herbácea bienal con primer año de formación en roseta y segundo con emisión de tallos cilíndricos de hasta un metro de altura.Vástagos de gran aspereza, erizados de pelos recios y con puntitos negros en el tallo que se empina muy tieso. Las hojas que nacen en la base de la planta son lanceoladas, con un nervio longitudinal que la recorre de la base al extremo. Las flores son de color purpúreo cuando están en capullo y se vuelven azules o violáceas. Forman un tubo que se ensancha de manera gradual al extremo superior donde queda dividido en cinco lóbulos poco profundos y desiguales Cáliz partido en cinco gajos que llegan cerca de la base. Los cinco estambres tienen largos filamentos de longitud desigual y rebasan notablemente la garganta de la corola. Los frutitos son 4 de unos 2 mm con algunas protuberancias en la superficie. Florece desde principios de primavera hasta pleno verano. Los ramilletes florales se resuelven de una manera que recuerda a una culebra enroscada.

Esta planta es una especie de las más importantes dentro de la flora aprovechada por las abejas melíferas. Ya que es una gran productora de néctar, aunque produce menores cantidades de polen. Origina mieles monoflorales. Parte de su atractivo para las abejas radica en su color, que origina una potente reflexión ultravioleta para las abejas; debido a su incapacidad para captar el rojo, estas flores ofrecen un contraste muy fuerte respecto al entorno y atrayente para la abeja.

Hierba del querer

El jacinto comoso o hierba del querer o nazareno (Muscari comosum), entre otros nombres comunes, es una hierba vivaz de vistosas flores de color púrpura o azul, nativa de Europa Central y Asia. Esta especie pertenece al mismo género que el popular 'muscari armeniacum', de hecho a las dos se les suele denominar con el mismo nombre, 'nazareno'. La fotografía está tomada en el pinar roteño.

Es una hierba que alcanza los 60 cm. de altura, con la raíz formando bulbos de color rojizo. Las hojas son basales, de forma lineal, de unos 15 mm de largo por 12 de ancho. Florece en primavera presentando flores ovoides o tubulares, con tres dientes, de color púrpura o azul marino, de hasta 1 cm de tamaño, formando racimos compactos de ellas. El ovario es trilobulado, dando como fruto es una cápsula alada trivalva. 

Prefiere suelos húmedos, prados y pastizales. Tolera suelos calizos y temperaturas bajas. Está muy extendido en jardinería dada su facilidad a la naturalización; por su rusticidad se la considera a veces invasiva. Las composiciones de rocalla, agrupaciones; alrededor de arbustos, formando grupos más o menos compactos, etc. Se la encuentra en Europa meridional, el Medio Oriente y el norte de África.

Valeriana española

La valeriana española (Centranthus calcitrapae) es una planta de la familia de la antigua familia Valerianaceae. Crece en todo el Mediterráneo, hasta Asia menor. Hábitats rocosos o pedregosos, pedregales, pinares, lugares baldíos, terrenos secos. Este ejemplar fue fotografiado en el pinar de nuestra localidad.

Especie de ciclo anual, vive en las comunidades terofíticas (este término se refiere a plantas de las que sólo perduran las semillas en la época desfavorable), pero también se puede encontrar sobre paredes o rocas. Es muy característica la disposición de las flores, pequeñas y de color rosado, que parecen una umbela; las hojas de los tallos están muy divididas, pero las de la base sólo están dentadas; no hay muchas posibilidades de confusión con otras plantas. Floración durante la primavera.

Palaeococcus fuscipennis

Este pequeño animal pertenece a la familia de las cochinillas (Coccoidea) y está asociado casi siempre con los pinos y otras coníferas. Este ejemplar en concreto, posiblemente hembra, fue fotografiado sobre las pasarelas de nuestro pinar. Hasta hace unas décadas era poco frecuente en España pero actualmente está considerado como un insecto plaga por lo que debe controlarse su población para no causar daños en los bosques (en los años 80 una plaga de está especie afectó a los pinares de la costa de Huelva y en el año 2001 a los pinares de Lleida).

Nazareno

Su nombre científico es 'muscari armeniacum' y es una especie muy frecuente en los campos roteños y en los jardines, ya que por su gran belleza tambien se cultiva en macetas y arriates.

Se trata de una planta herbácea y bulbosa, de tallo alargado, que no llega a medir más de 25 centímetros de altura.  Tiene flores finas y alargadas de color verde en la base, y en forma de racimo azul en la parte superior, encargadas de la reproducción. Las flores son actinomorfas y hermafroditas. Compuestas por seis tépalos que envuelven a seis estambres y un ovario súpero.  La mayoría están ligeramente perfumadas.

Florecen en primavera, de las primeras que lo hacen en esta estación.

Cuernecillo de mar

Lotus creticus o cuernecillo de mar es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Fabaceae. Se distribuye por las costas de toda la región Mediterránea y su hábitat son las dunas y arenales costeros. Es bastante frecuente por las dunas roteñas, aunque no por ello hay que tratarla con menor respeto y cuidado que a cualquier otra especie.

Se trata de una planta perenne, con tallos de hasta 1,5 metros, postrados sobre la arena y muy ramificados, cubiertos de una fina y densa pilosidad que les da aspecto grisáceo-plateado. Hojas con cinco foliolos, algo más largos que anchos, obovados, de extremo agudo. 2-7 flores amarillas de aproximadamente 1,5 cm, papilionadas (que recuerdan a una mariposa), de estandarte (la pieza floral mayor) con trazas rojizas, en inflorescencia pedunculada. Fruto tipo legumbre, alargada -de hasta 4 cm- y cilíndrica, con las valvas retorcidas en espiral cuando abiertas, de color marrón oscuro.

Ophrys tenthredinifera

La Ophrys tenthredinifera es una planta de 10 a 60 cm de altura con dos tubérculos. Tallo erecto y ligeramente flexuoso. Con 3 a 8 hojas basales de ovado-lanceoladas u oblongas. Espigas de tres a ocho flores poseen un labelo de gran tamaño. El labelo es trilobulado marrón oscuro, con lóbulo central aterciopelado, trapezoidal, alargado y abombado. El labelo de color pardo rojizo de unos 13 a 18 mm de longitud tiene tres lóbulos con los dos laterales triangulares diminutos que están vueltos ligeramente hacia adelante con unos pelos finos blanquecinos. El lóbulo intermedio es glabro y más grande que los laterales tiene en el medio del extremo una identación con una pequeña protuberancia amarilla hacia arriba. El espéculo es de color marrón en el centro, el extremo inferior blanquecino amarillento, el extremo superior una gran mancha blanca.

Se trata de una orquídea monopodial y terrestre del género Ophrys, conocida como orquídea avispa. Aunque no son fáciles de ver por su pequeño tamaño, es posible encontrarse con algunas en nuestros pinares. Constituyen un auténtico tesoro biológico roteño que debemos cuidar y respetar.

Sépalos cóncavos, con el margen revoluto, rosados, de un rosado purpúreo o blancos, con los nervios verdes; los tres sépalos de unos 7 mm de longitud. Los pétalos más internos son bastante más pequeños que los sépalos, anchos y triangulares, pero del mismo color rosado que los sépalos, y hacen un gran contraste con los tonos oscuros del labelo. Esta especie es variable en sus dibujos y gradación de color. Los cambios afectan a las dimensiones, color y forma del labelo y en menor medida al tamaño de la planta. Florecen de mediados de marzo a abril.

Como otras orquídeas de este género es polinizada por seudocopulación en que los machos son seducidos por la apariencia de la flor que imita a la hembra de una especie de avispa o abeja. Se conoce que uno de los polinizadores es la abeja Eucera longicornis.